O moquillo canino transmítese facilmente a outros animais a través de virus. A enfermidade pode producirse por contacto coas secrecións dos órganos respiratorios ou coa urina e as feces de cachorros infectados.

Non hai síntomas específicos da enfermidade, o que supón o descoñecemento ou o atraso do tratamento. Os síntomas comúns inclúen un arrefriado con febre alta que pode derivar en bronquite, pneumonía, gastrite e enterite. Na fase inicial, o estrabismo, os ollos inxectados en sangue e a mucosidade ocular son un indicador da enfermidade. A perda de peso, os espirros, os vómitos e a diarrea tamén se examinan facilmente. Na fase tardía, os virus que se infiltran no sistema nervioso provocan parálise parcial ou xeral e convulsións. Pódese perder vitalidade e apetito. Se os síntomas non son graves, a enfermidade pode deteriorarse sen tratamento. A febre baixa só pode producirse durante dúas semanas. O tratamento é difícil despois de que se mostren varios síntomas, como pneumonía e gastrite. Mesmo se os síntomas da infección desaparecen, o sistema nervioso pode funcionar mal varias semanas despois. A rápida proliferación de virus provoca a formación de queratinas na planta do pé. Recoméndase o exame rápido dos cachorros sospeitosos de padecer a enfermidade segundo os diversos síntomas.